Akemi n'avait pas revu Emma depuis deux semaines. Il resta gravé de cette idée qui lui disait qu'elle était partie simplement pour ne plus avoir à l'endurer. Ainsi, profondément blessé, il avait cessé de s'acharner à la chercher. Pourquoi? Simplement parce qu'il se disait qu'il n'avait pas le droit de l'obliger à rester avec lui, même s'il ne pouvait même pas la considérer comme une "amie". C'était toujours la même chose. Il avait du mal à s'attacher, mais lorsqu'une personne x attirait son attention, que celle-ci venait par se faire apprécier du général, il abusait. Il s'attachait bien trop rapidement, et ce, même si cette personne était parfaitement capable de lui cracher les pires insultes au visage. Comme le faisait si bien Emma, d'ailleurs.

Pour cesser de s'en faire, une soirée il décida d'aller au bar. Draguer un peu, boire, ramener une demoiselle à la maison. Pourquoi pas? Ça lui remonterait le moral, lui qui avait été de mauvaise humeur toute la semaine.

Il se rendit à la taverne où il était reconnu comme habitué. Deux semaines sans Akemi, le gérant devait avoir bien fait quelques pertes, côté bénéfices et profits. De toute manière, il n'avait pas sorti du camp depuis cette soirée, où il avait cherché Emma...

Il entra au bar. Ses yeux étaient déjà à la recherche d'une demoiselle bien faite. Assise au comptoir, il vit une jolie rouquine, seule. Le genre qu'il aimait bien : chiquement habillée, une robe la mettant bien en valeur mais sans pour autant la faire passer pour une salope, très peu de maquillage, calme. Sans se presser, il alla la voir et sans même lui demander, il s'assit au banc à côté de celle-ci. Elle se retourna vers lui, tout en esquissant un petit sourire à celui-ci. Ce regard bleuté, ses cheveux roux, ce magnifique visage d'ange, ce si joli sourire... Il en sourit lui aussi, séduit par la beauté de cette femme. Ça n'allait être qu'une histoire d'un soir, mais le meilleur remède contre tous les maux, ce sont les demoiselles. Et franchement, celle-ci était une très belle prise. De plus, Akemi semblait bien lui plaire à elle aussi, vu ce beau sourire qui avait naquit sur ses lèvres!

Il en oublia même un peu Emma.

Ils discutèrent, rigolèrent un peu, puis la bonne ambiance qui régnait entre ces deux célibataires fut brisée d'un coup, par la faute de l'attitude du jeune homme. Quelqu'un vint leur demander ce qu'ils voulaient boire. Ce quelqu'un, c'était la personne en cause des tourments d'Akemi. Devant cette fille qui l'avait fui pour une raison encore bien obscure, il n'osa pas réagir. Il n'en fut que malaisé. Le soldat n'osa pas la saluer. Il ne fit que commander l'alcool pour lui-même et la rousse, évitant de regarder Emma.

—Deux verres de whisky.

Akemi avait peur qu'elle lui fasse quelconque remarque. Probablement qu'elle s'était remise de l'agression sexuelle qu'elle avait subie, puis qu'elle avait retrouvé son caractère incorrigible. Qu'elle allait se débrouiller pour lui faire péter un plomb, encore, puis par la suite briser toutes ses chances avec cette splendide créature en le ridiculisant, l'insultant. Ce qui n'était pas si mal en soi, puisque cela signifierait qu'elle irait mieux. Cependant, Asaki voulait simplement passer une bonne soirée, et par le plus grand des malheurs, il s'était retrouvé devant la personne qu'il voulait le moins revoir. N'empêche, elle non plus ne voulait sans doute pas lui reparler non plus... Elle avait quitté le camp de l'Unité Spéciale pour faire un travail de barmaid, qui payait d'ailleurs beaucoup moins que soldate, après tout.

Même si le haut-gradé ne voulait pas parler à l'ex-soldate, ce dernier restait conscient que la présence de celle-ci au camp lui manquait affreusement...

La serveuse n'adressa aucun commentaire désobligeant à l'égard d'Akemi. Celui-ci en fut bien heureux, d'ailleurs. Heureux aussi qu'elle n'ait pas tenté d'initier la discussion. De toute manière, pourquoi l'aurait-elle fait? Cette connasse ne voulait plus voir Akemi, puisqu'elle avait décidé de dégager du camp, alors qu'il l'avait sauvée de ce porc qui avait semblé un peu trop « fasciné » par le corps de celle-ci. Emma ne fit que comme si de rien n'était, qu'ils ne se connaissaient pas du tout.

La jeune femme lui lâcha un petit "Ça va?" auquel le général répondit avec un sourire séducteur et lui disant que, bien évidemment que ça allait bien, puisqu'il était en compagnie d'une si jolie femme. L'autre en sourit aussi en retour, flattée. Les femmes sont si simples. Donnez-leur un compliment et elles vous offrent leur corps. Couvrez-les de bijoux précieux et de bouquets de fleurs, puis c'est leur coeur qu'elles vous donnent. Malgré l'océan de mystères que pouvait bien être le coeur d'une demoiselle, il suffisait de garder ces concepts en tête et naviguer dans cette dite mer (effrayante et bien compliquée...) tel un marin vous le pourriez. Toutes les mêmes; toutes aussi superficielles les unes que les autres. Du moins, selon ses expériences personnelles. Sauf qu'il y avait... certaines exceptions. Le genre qui préfère les jeans aux robes, s'amusent à trimballer un sabre, s'enrôlent dans l'armée sous recommandation d'un général et osent tenir tête à ce dernier, par exemple! Le genre inaccessible aussi, pour faire court.

Emma revint ensuite, apportant les boissons réclamées. Un certain air de dégoût était affiché dans son visage. Asaki la regarda bien cette fois-ci, comme pour en déceler la raison. Elle n'était pas sans savoir que son ex-supérieur aimait bien se prendre une femme au hasard et la ramener à un hôtel pour la baiser toute la nuit, après tout. De toute manière, il s'en fichait bien que cette ancienne soldate soit dégoûtée par ses actes et lui-même. Du moins, ça c'était la version officielle. En bref, aussi authentique que la cause du décès officielle qu'on avait attribué à ce Steven, soit "Tué par un rebelle ayant réussi à pénétrer dans le camp de l'Unité Spéciale". Mais franchement, cela n'était en aucun point une raison de changer ses plans pour cette nuit. Il allait fourrer cette rouquine, sans même se préoccuper ni d'Emma ni de la place vide qu'elle comblait auparavant, dans ses rangs.

Le verre de cette délicieuse et forte boisson lui fit cependant changer légèrement sa perception des choses. Le soldat ne fit malgré tout pas ce qu'il avait en tête. Il ne fit continuer d'écouter parler cette magnifique femme, buvant ses paroles sans intérêt à propos du beau temps, du mauvais temps, de Wonderland et de ses boutiques de vêtements. En plus d'être belle comme une déesse, elle avait une voix douce qui charmait le dragueur. Malheureusement, nous ne pouvions pas parler d'amour. Ce n'était que de l'attirance. De toute manière, les femmes étaient toutes, en plus d'être superficielles, lâches : s'il avait été amoureux de la rousse et que c'était réciproque, celle-ci se serait tôt ou tard lassée de lui. Personne ne pouvait endurer Akemi plus longtemps que deux ou trois mois après tout.

Une fois qu'ils eurent terminé de boire, l'autre, qui s'appelait Shirley W. Wexler d'après ce qu'elle avait dit, était complètement saoule. Elle ne tenait pas bien l'alcool, ça se voyait. L'homme pour sa part, ne voyait pas encore double, mais sa gorge lui brûlait un peu et ses pensées n'étaient pas aussi claires qu'à la normale. Il aurait bien prit un deuxième verre, mais mademoiselle ne tiendrait pas le coup. Elle lui disait qu'elle voulait rentrer. Rentrer avec lui, bien évidemment, mais c'était sous-entendu.

Emma revint pour ramasser les verres. Le blond sortit son portefeuille pour payer, ayant en tête de ne même pas lui donner une pièce en pourboire, mais la serveuse lui dit qu'elle offrait les deux verres. Pour les faire partir au plus vite, oui! Akemi le prit mal. Il se leva et regarda la demoiselle ivre avec un doux sourire au visage.

—Et si tu m'attendais à l'extérieur? Je te rejoins dans peu de temps, ma belle~ J'ai un truc à régler avec cette connasse.

Sans demander explications à propos de l'insulte qui avait semblé gratuite envers la barmaid qui les avaient servis, elle partit l'attendre dehors.

Ensuite, monsieur se tourna vers l'autre, son air ayant définitivement changé. Ses yeux exprimaient clairement qu'il lui en voulait. L'alcool lui avait donné le courage qui lui manquait, lorsqu'il l'avait vu pour la première fois cette soirée. Il n'avait plus vraiment peur des réactions de l'autre. Et puis franchement, que pouvait-elle lui faire, dans cette taverne, au milieu de tous ces gens? ...Malheureusement ceci s'appliquait autant pour l'un que pour l'autre, puisque jamais Asaki aurait osé frapper une femme devant autant de gens. C'était très mauvais pour la réputation!

—Alors, pauvre sous-merde? Ça te plaît tant que ça de quitter l'armée auquelle tu t'étais engagée?

Il insista sur le mot « engagée ». S'enrôler dans l'armée n'était pas quelque chose que l'on faisait pour ensuite décider de déserter après à peine quelques mois, comme elle l'avait fait.

Toujours aussi provocateur, il reprit le fil de ses propos un peu haineux.
—Tu te disais la meilleure soldate de l'unité, et pourtant, les meilleurs soldats, eux, ils sont capables de passer par-dessus le fait que leur général est un enculé qu'ils ne sont pas capables d'endurer. Je me fiche complètement que tu n'arrives pas à me blairer, mais t'as pas le droit de quitter comme ça, alors que t'as même pas fait cinq années de service militaire! Tu crois quoi, qu'on peut entrer là et ensuite partir en coup de vent comme ça, qu'il se passera rien?! Désolé ma grande, mais on appelle ça un acte de lâcheté, de désertion! Ça peut être puni par l'exécution si JE le décide, t'es au courant?!

Ses dernières phrases, prononcées plus agressivement, avaient fait tourner les têtes des curieux. Maintenant, leur conversation allaient être épiée, mais il n'en avait rien à foutre.

Emma lui répliqua, mais d'une voix qui ne lui ressemblait pas du tout. Comme il lui avait fait bien des fois, Akemi n'écouta que le timbre de sa voix, sans se fier vraiment aux paroles qu'elle eut dites. Cette faiblesse qu'il y avait décelée l'avait dérouté, il n'avait donc pas su prêter oreille attentive aux mots de l'ex-soldate. Où était passée cette force qui l'animait habituellement? Le général se calma immédiatement, légèrement alarmé. Le blond n'aimait pas cette réponse, ce n'était pas Emma, la Emma qu'il avait connue, prête à lui foutre son poing au visage dès qu'il en avait réellement de besoin. La haine qui voilait son regard s'estompa. Il avala nerveusement sa salive tout en détournant le regard, croyant avoir fait encore quelque chose de mal.

Il en fit même une déduction, qui était probablement tout sauf farfelue. Ces réactions spontanées qu'il avait de s'énerver à la moindre chose qui ne lui plaisait pas : voilà ce qui avait dû la pousser à partir et qui l'énervait au plus haut point. Même si en réalité, ce n'était qu'un simple malentendu de leurs parts; Akemi avait eu beau déchiqueter les papiers de renvoi, mais il n'avait pas eu le temps de dire à Emma qu'il la voulait encore au camp, donc cette dernière croyait que son supérieur ne voulait toujours pas d'elle dans ses rangs.

Le gradé leva le regard vers celui de son interlocutrice. Pas aussi sûr que lorsqu'il avait commencé à scander ces réprimandes, mais tout de même un peu plus que lorsque l'autre avait commencé à elle parler.

Il l'écouta cette fois-ci. Chose qu'il regretta aussitôt.

"Monstre". Ce fut ce mot qui le frappa de plein fouet. À force de tenter de se convaincre qu'on n'est pas un raté, comme on se le faisait si souvent répéter, jeune, ni un de ces dits monstres, comme on se le faisait si souvent répéter aujourd'hui, ce genre de commentaires n'était pas très agréable. Asaki garda la tête haute, trahissant, une fois de plus, ses ressentiments. Une expression froide avait masqué ce visage qui avait exprimé une pointe de culpabilité, il y avait peu. Se refermant, se blindant de nouveau à toutes les autres remarques d'Emma et les futures à venir. Voilà, monsieur la regardait de nouveau de haut. Retour à la case départ, pour faire court.

—Monstre? Tu dis ça à l'homme qui t'as sauvée de ce type qui allait te violer?

Il serra les poings, cherchant déjà ce qu'il allait lui cracher au visage pour poursuivre, question de l'atteindre autant qu'elle l'avait fait pour lui. L'atteindre autant que cette femme avait pu lui faire en lui faisant croire pendant ces quatorze horribles journées qu'il lui tombait sur les nerfs, en plus de ce qu'elle lui avait dit il y avait peu.

Franchement, elle pouvait être bien fière d'elle, elle avait réussi là où bien d'autres enculés avaient échoué. Percer un trou dans cette carapace pour mieux le mettre à genoux! Au lieu de continuer à frapper sans cesse sur une paroi infracturable, elle avait trouvé une ouverture et avait touché directement la "petite" bête fragile qui s'y cachait.

—Tu fais bien, de toute façon! J'en avais rien à foutre, qu'il te viole ou pas. Qui sait, je lui ai peut-être même mis la puce à l'oreille qu'il te plaisait bien? Je l'ai peut-être moi-même convaincu de tenter le coup, de te prendre en otage pour balader ses mains sur ton corps, partout où il en avait envie. Je l'ai peut-être fait rien que pour te voir enfin perdre le contrôle sur toi-même, voir la réelle panique dans tes yeux. J'aurais très bien pu le faire moi-même crois-moi, mais je tenais à te voir t'accrocher désespérément à moi, à la personne que tu hais le plus au monde. À celui que tu voudrais voir crever à ce moment, je me trompe? Bouffonne. Je voulais te voir affligée à un tel point, j'ai bien réussi, heh? Laisse-moi deviner, tu ne t'en es pas encore remise, hm?

Asaki aurait voulu revenir dans le temps à il y avait à peine dix minutes, rien que pour que tout cela se passe différemment. Les conséquences de ses gestes allaient le faire sentir mal pendant longtemps, mais tant pis, se disait-il. Que cette pauvre conne paie aussi, dans ce cas!

—"Monstre" ne me va pas bien. Je ne me repais que de ta douleur, ta souffrance et tes peurs, celles des autres ne m'intéressent en aucun point, je ne suis pas un sadique. Je t'écraserai telle une vulgaire mouche, que tu sois dans mes rangs ou pas. À moins bien évidemment que tu te soumettes et que tu déclares forfait, ma grande.

Ses propres mots le dégoûtaient lui-même, même s'ils étaient faux du début jusqu'à la fin. Tant que le masque indifférent qu'il avait décidé de porter après CE mot qui l'avait atteint glissait peu à peu, révélant une mince bribe de ce que cachait cette méchanceté. Ses insultes n'avaient jamais été aussi loin que ça. C'était tout simplement horriblement méchant, rien à voir avec ces "connard" et "bâtard" qu'il lançait de temps en temps aux gens qu'il n'appréciait pas.

On blesse les autres pour se venger ou pour se protéger. Parfois aussi, c'est ces deux raisons-là en même temps : c'était le cas pour Akemi.

Pour se rassurer, il se répéta une formule toute faite, qu'il espérait vraie : « Emma est forte, elle a vu bien pire. Ce n'est pas moi qui réussira à l'atteindre, après tout ». Même si au fond, le général savait que ce qu'il lui avait dit n'était qu'une erreur à ajouter en plus dans sa -longue- liste de conneries et autres débilités qu'il avait faites dans toute sa vie entière.

« C'est pas vrai, Emma, je dis n'importe quoi! Excuse-moi, comprends-moi, je t'en supplie... J'suis qu'un connard! Un pauvre con qui comprend rien à la vie, j'fais jamais rien comme il faut, j'arrive pas à m'attacher aux gens qu'il faudrait, et ceux auxquels je m'accroche, ils en ont rien à cirer de ce que je suis réellement et de ce que j'aurais réellement envie d'être. Fuis-moi. Fuis-moi le plus possible, je ne veux plus te revoir, même si j'aurais envie qu'on s'entende mieux, d'être le genre de type avec qui t'aurais envie de discuter, rigoler un peu et cetera... Un ami, quoi. Mais c'est juste impossible. Personne ne sait m'endurer, voilà pourquoi! J'arrive pas à être gentil.. Mais sache que je ne suis pas aussi horrible que je veux te le faire croire, s'il te plait... » Voilà ce qu'il aurait eu envie de dire suite à tout cela, quitte à se ridiculiser devant elle. Comme l'une des nombreuses pensées qu'il réprimait si souvent, cela n'allait rester qu'un vulgaire secret qu'il garderait pour lui-même.

Emma froissa quelques feuilles de son calepin. Elle n'en croyait pas ses yeux. Akemi s'en sentit aussitôt très mal, voyant sa réaction. Il se mit à la fixer, analysant tous ses faits et gestes, à la recherche d'un quelconque signe qui lui indiquerait qu'elle allait bien, qu'elle avait encaissé le coup sans aucun mal.

Hokori s'éloigna ensuite pour aller derrière le comptoir. Même s'il avait réussi à la désarmer avec ces répliques cinglantes, il ne ressentit en aucun cas un sentiment de fierté. Bien au contraire, d'ailleurs. Normalement, avoir réussi à la mettre dans un tel état l'aurait fait sentir puissant, mais... Akemi se sentait vulnérable lui-même, maintenant. Encore une fois, il avait ouvert sa gueule sur un coup de tête. Le général avait perdu son indifférence feinte.

D'une voix calme qui ne lui ressemblait pas du tout, la barmaid lui dit qu'il devrait partir, que sa compagne d'un soir allait s'impatienter. Il n'osa pas lui répondre, il ne lâcha qu'un simple petit "Emma..." empli de remords. Probablement que la faiblesse qu'il exprimait, elle allait trouver un moyen de le retourner contre lui, mais tant pis.

Traînant les pieds, il se rapprocha de nouveau d'elle, allant juste devant le comptoir derrière lequel elle se tenait. Il gardait son regard au sol, reconnaissant que c'était une grave erreur, d'avoir dit de telles choses. On aurait dit un gamin qui savait très bien qu'il était en faute, mais qui ne savait pas comment se faire pardonner... À la seule différence, c'était que jamais un môme n'aurait dit quelque chose d'aussi horrible.

Le haut-gradé releva le regard, tentant de croiser celui de la demoiselle.

—Emma... Je suis désolé... J'ai dis n'importe quoi! Tu n'es pas sans savoir que je suis débile et que j'agis sous l'impulsion du moment, sans même réfléchir... Je me suis senti attaqué, j'ai pas su garder mon sang-froid. Pardonne-moi... Je regrette! C'est pas vrai ce que je t'ai dis, je te le promets. J'ai jamais adressé la parole à Steven et je ne t'ai pas sauvée pour l'une de ces intentions perfides, promis...

Comme si ces mots allaient pouvoir la convaincre! Le semblant de confiance qui s'était instauré peu à peu entre eux s'était effondré. Aussi franc qu'il aurait pu l'être, ça n'aurait rien changé, sans doute. Même si c'était la première fois qu'il s'excusait auprès d'elle, ça n'allait rien changer! Il osa donc tenter autre chose, au cas où ça ne fonctionnerait pas...

—Tu peux te venger sur moi, si tu veux, fais n'importe quoi, mais crois-moi et excuse-moi... J'peux même me mettre à genoux et te supplier devant tous ces gens, si c'est c'que tu veux! ...J'ai pas envie que tu m'en veuilles à ce point, dis-moi ce que tu veux que je fasse pour obtenir ton pardon...

Désespéré à ce point, il était réellement prêt à le faire, quitte à y laisser une bonne partie de sa fierté. Ça ne lui ressemblait pas du tout, d'après l'image qu'il laissait voir. Le soldat ne voulait pas avoir tout ça sur la conscience, et encore moins la haine encore plus intense qu'habituellement de son ex-soldate. C'était à un point où il en était devenu pitoyable, minable.

Emma mit sa veste en jean, lui tournant encore le dos. Le général sentit son coeur se serrer. Elle était restée de glace face à un Akemi complètement désabusé, se fichant complètement de ses excuses sincères. Il n'aurait aucune chance de la revoir dans ses rangs, il en était certain... Mais ce n'était pas pour autant que ce dernier allait la laisser lui glisser entre les doigts. Des deux comme elle, ça n'existait pas. Même si au final, Emma était peut-être bien banale, comme toutes les autres... C'était peut-être simplement son côté inaccessible qui le faisait autant embellir les choses, après tout.

Hokori parla. D'un silence attentif, il fixait son dos, tout en l'écoutant. Les mots de la demoiselle lui paraissaient bien trop lourds pour qu'il puisse les écouter sans sourciller. Il ne fit que serrer les poings et baisser le regard, conscient qu'elle le détestait de tout son être, alors que lui l'aimait bien. Putains de relations humaines, pourquoi ne pouvait-elles pas être réciproques à chaque fois?

Par la suite, l'ex-soldate traversa la salle, se dirigeant vers la porte pour quitter cet endroit où ils avaient foutu un beau bordel. Le haut-placé resta en place, se retournant pour pouvoir la regarder, non sans se sentir encore plus abattu. La seule chose qu'il trouva à dire, ce fut un petit "Emma..." presque inaudible.

Elle lui lâcha d'autres mots, ne le regardant toujours pas. Ces paroles lui faisaient l'effet de kilos de plombs qu'elle mettait un à un sur son dos : bientôt, Asaki s'écroulerait sous le poids de tout ça. Ce qui faisait le plus mal, c'était d'entendre dire qu'il avait si mal fait son travail.

Prenant son courage à deux mains, le blond fit quelques pas en direction de celle qui tentait de retenir, en vain.

La légère assurance qui l'avait animé pendant quelques instants fut effondrée en moins de deux. Ce que disait Emma avait bel et bien ce pouvoir sur lui. Malgré tout, il avança encore vers celle-ci, l'écoutant toujours parler, dire à quel point elle ne voulait plus du tout revenir au camp.

Une fois qu'elle eut terminé, il tenta encore sa chance, n'attendant pas réellement le résultat voulu. C'était simplement... pour dire ce qu'il pensait et avait sur le coeur.

—Emma... J'arrive plus à imaginer l'Unité Spéciale sans toi. Ces deux semaines sans toi... ça a été horrible, il manquait quelque chose... Je t'ai cherchée, la journée où tu es partie. J'ai été surpris par la pluie et malgré tout, je n'avais pas décidé de rentrer pour autant. Du moins, jusqu'à ce que je devine la véritable cause de ton départ... Et là, je te revois, ici, presque en pleine forme. Ça me rassure, certes, mais ça ne m'apaise pas pour autant... Laisse-moi une dernière chance. Je ferai de mon mieux pour te gérer comme il faut, juré! On m'a formé pour entraîner des moins que rien, pas des gens comme... Toi. Toi qui est si.. unique et spéciale, si je puis dire. Emma... C'est dur à expliquer, mais essais au moins de comprendre! J'ai pas envie que ça se termine comme ça... Laisse-moi une chance, je serai un bon général... Je t'en supplie, Emma, reviens au camp...