Les fantassins courraient le parcours, alors qu'Akemi ne faisait que les regarder faire, leur donnant par le fait même l'envie de prendre une petite pause. Mais non, bien sûr que le général ne leur laisserait point un petit moment de répit. Trop cruel pour ça! Même que ça le faisait parfois bien marrer, de voir ses sous-fifres s'enfarger pour finir à manger le sol.

Mais ça commençait à l'emmerder franchement. Certes il aurait pu aller s'acharner sur un soldat en particulier, rien que pour le faire craquer, mais non. Après l'avoir fait maintes et maintes fois auparavant, Asaki s'en était lassé, simplement.

Alors qu'il cherchait quelque chose à faire, derrière lui il perçut une petite voix assez timide d'une femme. Il se retourna vers l'inconnue.

Le général se retrouva face à face avec une copie conforme en version féminine de quelqu'un qu'il avait déjà connu. Malheureusement, il n'eut su mettre le doigt sur cette personne dont elle était le sosie tout craché. Mais au final, cela ne devait pas être si important, si le soldat gradé ne s'en souvenait plus.

Fidèle à ses habitudes, il offrit à la jeune femme un sourire, légèrement dragueur bien évidemment. Ce pauvre petit animal sans défense avait dû s'être égaré et avait sans doute décidé de chercher de l'aide ici. Heureusement que la demoielle était tombée sur quelqu'un d'à peu près droit qui n'allait pas profiter de la situation pour retourner ceci à son avantage! Elle n'allait que devoir essuyer certaines propositions pour le moins... louches.

—Bonjour, mademoiselle. Puis-je faire quelque chose pour vous?

Jusqu'au bout des ongles, il avait l'air de quelqu'un de bien gentil. Avec son sourire, sa voix douce... Franchement, le blond était un très bon comédien, parce qu'habituellement, ce dernier était tout sauf aimable. Enfin, tout dépendait de qui vous étiez et comment vous l'abordiez...

Un petit sourire naquit sur les lèvres de l'inconnue. Comme à chaque fois qu'il rencontrait une demoiselle qu'il trouvait bien jolie, il se donna pour but de la convaincre de "le suivre jusqu'à sa chambre" en la draguant. Et puis franchement, quels magnifiques yeux elle avait, il ne l'avait pas remarquée dès le début.

Idée qu'il dissipa aussitôt, dès que celle-ci lui expliqua la raison de sa venue, bien évidemment. Se fiant à certaines expériences précédentes, lors du recrutement d'une soldate, Akemi avait comprit qu'il ne fallait même pas penser à tenter le coup... Son sourire de séducteur disparut donc instantanément de son visage.

La jeune femme voulait s'enrôler dans l'armée, chose qui surprit plutôt Asaki. À bien la regarder, celle-ci n'avait pas réellement l'étoffe d'un futur soldat. Surtout qu'elle était si petite qu'il devait presque se casser le cou pour lui parler en la regardant dans les yeux, sans oublier... Mais bon, ce n'allait pas être un problème, si? Parce qu'il se rappelait très bien d'avoir accepté le recrutement de bien pire qu'elle...

—Oh, je vois. Donc, ton nom, ton prénom, tes aptitudes et tes motivations?

Sa voix avait prit un ton plutôt machinal, comme il le répétait à chaque fois qu'une personne tentait de venir postuler pour se faire enrôler. Bien évidemment, cela n'allait pas suffire pour qu'elle se fasse choisir, en plus des entraînements dits de passage. Une longue enquête sur son compte allait se faire par les supérieurs du blond, puis, on allait lui annoncer si celle-ci était acceptée. La démarche n'était pas très longue, mais elle était bien chiante pour ceux qui devaient l'accomplir. C'est dans ces moments-là qu'Akemi était bien heureux de ne pas être le plus gradé de toute l'armée entière de Wonderland.

«Brooke Wilson [...]»

Ce fut tout ce qu'il écouta, le reste ne parut que comme de lointains murmures. Son nom lui disait quelque chose, alors que son prénom, rien du tout pour sa part. Se pouvait-il qu'ils se soient déjà rencontrés? Ou qu'Akemi ait connu quelqu'un de la famille de cette demoiselle qui désirait s'enrôler? Wilson. Comme Seth. Seth Wilson, type qui avait été entraîné à ses côtés, à l'armée. À bien y repenser, elle avait des airs de ressemblances avec cet homme qui avait été son ami. Et s'il avait une soeur..?

Non. Impossible.

Cette idée, il la chassa donc aussitôt de son esprit. L'envie de lui poser la question lui avait brûlé les lèvres, mais il l'avait refoulé. Plus tard, probablement qu'il lui demanderait, qui sait.

Mais pour l'instant, c'était autre chose qui occupait l'esprit du blond. L'enrôlement de cette demi-portion. Restait qu'elle fasse le test d'admission, mais vu sa taille, la voir dans ses rangs semblait pour Asaki chose totalement absurde. Cela le laissait malgré tout bien indifférent, puisqu'un de plus ou un de moins ne faisait pas vraiment la différence : de la chair à canon est de la chair à canon, jamais un soldat ne changerait la mise. Bref, elle pouvait bien essayer, mais il s'en fichait si elle venait à être refusée, ou même acceptée.

—Je vois. Allons, tu vas maintenant faire le test d'admission. On verra bien si tes petites jambes et ton minuscule corps sauront y résister, eh.

Ce test était assez difficile, sans oublier qu'il réunissait toutes les capacités nécessaires pour pouvoir devenir soldat. Endurance, force, rapidité et agilité. Elle allait échouer à au moins l'un de ces quatre tests, si ce n'était pas tous.

Il emmena donc Brooke au parcours, qui était beaucoup moins long que celui que les soldats et recrues devaient faire plus d'une fois par jour comme entraînement.

—À toi de jouer, maintenant.

Pendant que Brooke se tuait à la tâche au parcours, Akemi avait perçu en elle quelque chose qu'il avait cru propre à Seth Wilson, son ami porté disparu depuis déjà bien longtemps. Il en avait donc déduit qu'il avait une soeur et que c'était cette femme qui voulait intégrer l'Unité Spéciale, bien que cela lui avait semblé si improbable. Néanmoins, le général n'allait pas en parler. Encore moins s'en rapprocher pour ce minuscule détail. Brooke était comme tous les fantassins ici présents, dans ce camp. Des ratés, des vauriens et des bons à rien. Ainsi, elle n'allait être privilégiée en aucun cas. Il allait tenter de faire comme si de rien n'était, même si probablement qu'une part de lui-même allait vouloir tenter de la protéger.

La jeune femme termina son parcours d'une façon bien originale. Elle s'était jetée au sol à la ligne d'arrivée et elle souriait, comme fière. Son futur supérieur, lui, n'avait l'air nullement impressionné. Il se dirigea vers elle et lui offrit une main pour l'aider à se relever, l'air impassible et distant encore accroché au visage.

Ses résultats étaient bons, mais dans sa carrière, le blond avait vu mieux. Mais elle avait atteint le seuil pour pouvoir intégrer les rangs, ce qui était déjà bien en soi. Ainsi, Brooke Wilson allait être acceptée parmi les autres soldats d'Akemi. Restait plus qu'à voir si elle allait réussir à tenir le rythme et se faire une place. Et pourtant, Asaki était sûr et certain qu'elle ne tiendrait pas longtemps. Probablement était-ce dû à la carrure de la demoiselle.
—Tu as passé le test. Félicitations. Sois tu commences tout de suite l'entraînement et que tu te mêles aux autres soldats, ou je te fais visiter puis tu commences ensuite l'entraînement.

Sa voix se faisait froide, un peu plus que d'habitude même. Il ne cherchait en rien à engager la conversation avec elle. Il ne faisait que son boulot, rien de plus. Le gradé se faisait toujours distant envers les autres, mais il ne l'avait jamais été autant que cela envers une nouvelle recrue. À Brooke, il sentait bien qu'il devait se fermer complètement, par simple peur de s'y attacher trop et que ce qui était arrivé à Seth lui arrive à elle aussi.

Un grand sourire naquit aux lèvres de la jeune femme. Akemi, pour sa part, garda son air froid. Elle était probablement fière d'elle, mais l'armée allait vite lui faire comprendre qu'il fallait bien plus que des résultats situés dans la moyenne, pour pouvoir exprimer quelconque fierté.

L'expression faciale de la jeune femme se transforma aussitôt en plus sérieux. Comme si elle avait sondé en son nouveau supérieur. Légèrement amusé, ce dernier lâcha un petit "tss" avec l'esquisse d'un sourire. Encore quelqu'un qui pouvait lire ce qui se passait entre ses deux oreilles? C'était que les gens devenaient de plus en plus perspicaces...

La newbie des rangs lui dit qu'elle allait se débrouiller seule pour visiter le camp. Le général en fut légèrement soulagé, puisqu'intérieurement, celui-ci n'avait pas réellement envie de s'atteler à une tâche aussi ennuyante que de présenter chacun des bâtiments, expliquant leurs fonctions, etc.

En guise de réponse, le blond n'offrit qu'un léger hochement de tête, avant de tourner les talons pour retourner à ses "occupations qui faisaient de lui quelqu'un de très occupé", soit engueuler les fantassins pour les encourager. La routine, en bref.

Néanmoins, Asaki jetait souvent des regards vers Brooke, question de s'assurer qu'elle ne mettait pas son nez où elle ne devait pas et qu'elle ne foutait pas le bordel. Il l'avait prise sur le fait, s'approchant de la porte d'un des bâtiments qui menaient à... un entrepôt. Rien de bien compromettant, mais elle avait l'air si fascinée que cela avait bien amusé son supérieur.

La soeur de Seth revint ensuite sur le terrain d'entraînement, le général alla donc la voir. Son air distant et impassible lui était encore scotché au visage, même s'il avait eu envie de la charrier un peu avec "L'entrepôt hypnotisant". Chose qu'il ne fit heureusement pas.

—Tu as terminé de visiter? Maintenant, mets-toi à la tâche. Fais comme les autres et entraîne-toi, tout simplement.

Le meilleur dans ce travail, c'est franchement regarder les autres se donner à fond alors que l'on ne fait absolument rien d'essouflant et de leur hurler dessus, sans même avoir à faire ce qu'ils ont à faire, pensa le général, ne pensant même plus à ce que c'était, d'être un vulgaire soldat non-gradé. Pendant plusieurs longues et rudes années, Akemi avait dû n'être qu'un simple fantassin, mais ce temps était heureusement révolu et ses efforts avaient été récompensés.

Surveillant les soldats qui courraient le parcours, il apperçut l'un d'entre-eux s'éloigner un peu du groupe pour aller... s'asseoir sur un banc. On leur avait si souvent répété de ne pas prendre de pause pour reprendre leur souffle! Que cela n'améliorait en rien leur cardio, s'ils le faisaient! À grands pas un peu rageurs, le plus haut-placé de la place se dirigea vers ce faible qui n'avait pas su résister à la tentation de se reposer un peu. Puis, il remarqua que c'était Brooke. Il se convainquit de ne pas être plus clément avec elle parce qu'elle était la soeur d'un de ses anciens amis et parce qu'elle était nouvelle.

Asaki se posta net devant elle, de fait que dès que son regard allait monter, elle allait le remarquer. Son visage était froid, comme à l'accoutumée, mais une pointe d'énervement y était lisible. La chose qu'il détestait le plus, c'était bien de se faire désobéir.

—À ce que je sache, les pauses sont interdites. Lève ton cul et recommence à courir. Tes bottes sont délacées? Alors tant pis, tu courras sans, j'espère que des éclats de verre se trouveront sur ton chemin. Comme ça, plus besoin de t'arrêter pour lacer tes bottes.

Malgré mes ordres, la demoiselle resta assise. Normalement, les recrues se montraient deux fois plus assidus envers leurs supérieurs, comme pour tenter de mieux se faire aimer par ceux-ci. Définitivement, ce n’était pas le cas pour Brooke.

Mais comme pour me piquer à vif un peu plus, la newbie osa me tutoyer, en plus de me parler comme si je n’avais pas une dizaine de grades en plus qu’elle. Cette chair à canon osait discuter mes ordres. J’avais envie de me montrer cruel et injuste…

Des soldats commencèrent à remarquer ce qui se passait et ne se manquèrent pas de le faire remarquer à tous, créant quelques agitements parmi ces chiens curieux. Je ne leur lançai aucun regard réprobateur, me concentrant plutôt à dévisager de façon menaçante la jeune femme, cherchant à lui faire baisser les yeux à la façon d’un soumis.

Mais ce fut celle-ci qui réussit à me prendre au dépourvu grâce à un surnom pour le moins… ridicule. Akeminou. Un surnom qui, à première vue, m’aurait fait passer pour quelqu’un de très gentil et aimable. Ce que je n’étais BIEN ÉVIDEMMENT pas! De plus, cet horrible sobriquet m’évoquait bien plus la pensée d’un adorable petit chaton blanc que celui du fier général d’armée que j’étais. Ses agissements dégoulinaient d’immaturité, Brooke m’exaspérait…

La seule chose que je sus lui répondre, c’était la première chose qui me passa par la tête.
—Si j’mesurerais ta maturité avec un thermomètre, y ferait frette en tabarnak.

Oui, la riposte qui vous cloue le bec. Qui vous cloue le bec par… son originalité? Mais je n’en avais que faire. J’en avais sorti des meilleures… comme des pires. Ainsi, tout ce que je désirais, c’était que Wilson reprenne le parcours sans demander son reste, parce qu’à ce rythme, j’avais déjà envie de la frapper…

Je ne laissai pas son esprit trop cogiter à propos de cette répartie, ne cherchant pas à lui laisser une occasion de me ridiculiser. Je lui ordonnai, cette fois-ci de façon bien plus autoritaire, de reprendre le parcours.

—Aller, maintenant tu retournes au parcours! Et que ça saute!

Dès que Brooke répliqua, je prédis aussitôt que celle-ci n’allait pas rester bien longtemps dans les rangs de l’Unité Spéciale. Pas assez respectueuse envers son supérieur. Soit j’allais la virer au bout d’un mois, soit elle allait crever au champ de bataille vu sa piètre assiduité aux ordres, soit j’allais m’en occuper moi-même, ayant perdu patience… Mais pour cette fois-ci, je la laissai partir.

N’ayant même pas terminé l’épreuve du parcours imposé, elle se dirigea vers les cibles. Je grinçai des dents. Ce n’était toujours pas les ordres : je lui avais ordonné de courir, pas de faire la barre pour lancer ses petits couteaux inoffensifs.

Je l’observai lancer avec une précision qui aurait pu être incroyable, pour quelqu’un qui n’avait jamais vu de sa vie de ces « soldats prodigieux » à l’oeuvre. Nous en avions dans nos rangs, mais aussi prestigieux qu’était ce surnom que je leur donnais, ils n’étaient pas nombreux. Je passai mon chemin, cherchant plutôt à coincer certains fainéants qui se reposaient plutôt que de faire l’entraînement comme il se devait.

Je fus forcé d’admettre que la supervision de l’entraînement du jour se révéla être si ennuyeux qu’aucune intervention de ma part fut nécessaire face à ceux qui se prélassaient. Peut-être avaient-ils compris qu’à l’armée, persévérance et surménagement étaient synonymes de succès… Ou pas.

Mon regard s’était posé sur Brooke Wilson, encore. Elle se battait, plutôt que de continuer l’entraînement entamé plus tôt, soit il devait y avoir tout juste dix minutes, chose qui me fit une fois de plus grincer des dents. Je pris l’ultime décision de ne plus du tout m’en faire avec elle, de ne pas porter attention à ses agissements : elle ne comprenait strictement rien à la vie de camp à l’armée, cela allait rester ainsi, parce qu’elle m’énervait déjà tant que je n’avais pas envie de me faire chier à tout lui expliquer.

Je décidai donc de la laisser faire, sans trop m’en occuper. J’avais mieux à faire, comme m’ennuyer pendant la supervision des entraînements.